La idea de crear Brigadas Internacionales de Paz vino de personas con experiencia en acción no violenta. Fue especialmente relevante el trabajo de Shanti Sena peace army de India y de World Peace Brigades.
El 12 de enero de 1981, Narayan Desai (Shanti Sena Mandal), Raymond Magee (Peaceworkers), Piet Dijkstra (Foundation for the Extension of Nonviolent Action), Radhakrishana (Gandhi Peace Foundation) y George Willoughby enviaron una invitación a varias organizaciones a acudir a una conferencia para debatir la idea de crear una organización internacional comprometida con intervenciones pacíficas en zonas de conflicto.
Se realizó una reunión en la Isla de Grindstons, Canadá, del 13 de agosto al 4 de septiembre de 1981. Acudieron Raymond Magee, Lee Stern, Henry Wiseman, Murray Thomson, Narayan Desai, Gene Keyes, Charles Walker, Dan Clark, Mark Shepard y Jaime Diaz.
Aunque algunas mujeres fueron invitadas a la reunión, ninguna pudo asistir, por lo que en las actas de la reunión se lee: “Aquellos presentes lamentaron la falta de participantes mujeres”.
Durante la reunión se discutieron:
- Experiencias previas de acción no violenta;
- El rol que la nueva organización pudiera jugar en los conflictos;
- El no partidismo;
- La formación de una nueva organización a partir de organizaciones ya establecidas y la coordinación con grupos interesados;
- La relación que la nueva organización pudiera tener con la Organización de las Naciones Unidas.
Se decidió establecer una nueva organización. La reunión aprobó una declaración fundadora y una estructura: una Dirección de 4 personas y una Asamblea General de aproximadamente 25 personas con subcomités para desarrollar diferentes áreas de trabajo.
Durante la reunión, Murray Thompson sugirió que todos los presentes propusieran nombres para la nueva organización que fueran aceptados por gobiernos, fundaciones y el público en general. El nombre BRIGADAS INTERNACIONALES DE PAZ (PEACE BRIGADES INTERNATIONAL) fue aprobado después de ser propuesto por Naryan Desair.
Un extracto de las actas dice: “Estamos formando una organización con la capacidad de movilizar y proveer voluntarios/as entrenados/as en áreas de tensiones grandes con la intención de evitar brotes de violencia. Brigadas de paz, diseñada para responder a necesidades específicas, participará en misiones imparciales que pueden incluir iniciativas de paz bajo la disciplina de la no violencia y el servicio humanitario…Estamos construyendo un legado rico y extenso de la acción no-violenta. Estamos convencidos de que este compromiso dedicado, consciente y del corazón puede generar una diferencia significativa en las relaciones humanas”.
En 1983, PBI realizó su primer trabajo en Nicaragua, con el despliegue de 10 voluntarios para disuadir hostilidades entre rebeldes y las fuerzas Sandinistas. El mismo año, se instaló el primer equipo en Guatemala. En los años siguientes, PBI brindó acompañamiento a organizaciones sociales y personas defensoras de derechos humanos en El Salvador, Sri Lanka, Colombia y Haití.
Actualmente, PBI mantiene proyectos en Guatemala, México, Colombia, Honduras, Kenia, Indonesia y Nepal.
Para mas información sobre el trabajo de PBI a nivel global, visita http://www.peacebrigades.org/.