El Centro de Derechos Humanos Juan Gerardi lleva a cabo la defensa y promoción de los derechos humanos en La Laguna, una zona de alto riesgo para personas defensoras. La organización ha sido víctima de hostigamiento y agresiones. El acompañamiento de PBI se oficializó en febrero de 2014. El Centro de Derechos Humanos Juan Gerardi (CDHJG) trabaja desde 1999 en la comarca lagunera de Torreón, Coahuila, promoviendo una cultura de paz y respeto a los derechos humanos. Entre sus áreas de trabajo actuales se encuentran: la transmigración centroamericana, defensa del agua y el medio ambiente, las desapariciones y educación en derechos humanos y la defensa del agua y el medio ambiente, .
El Centro documenta casos de personas desaparecidas y asesora a las familias de FUUNDEC (Fuerzas Unidas por Nuestros Desaparecidos en Coahuila). También brinda apoyo humanitario a las y los migrantes que cruzan Torreón en su paso hacia Estados Unidos (EEUU) y documenta casos de violaciones a sus derechos humanos, así como de las personas deportadas desde los EEUU. A través del Centro de Día Un Paso a la Esperanza “Jesús Torres Fraire”, Juan Gerardi apoya a centenas de migrantes todos los años. En su eje ambiental busca visibilizar e incidir sobre la problemática de sobre-explotación y contaminación de los recursos hídricos de La Laguna por parte de empresas.
Además de estas temáticas de trabajo, la organización se dedica también a la educación y sensibilización sobre derechos humanos. A través de su trabajo con comunidades eclesiales de base, el Centro busca generar conciencia local sobre la promoción y el respeto a los derechos humanos.
El CDHJG es parte del Encuentro Ciudadano Lagunero, el Servicio Jesuita a Migrantes y la Red Nacional de Organismos Civiles de Derechos humanos Todos los Derechos para Todas y Todos (Red TDT). También recibe apoyo de Cáritas, la Universidad Iberoamericana y las parroquias de San Judas Tadeo y Santa Cecilia en Torreón.
La Laguna
La comarca lagunera se localiza en la parte sur occidental de Coahuila y media oriental de Durango. Torreón es la ciudad más grande de la región, con una población de más de 600 mil habitantes. Desde el 2009, en el contexto de la “guerra contra el narcotráfico” emprendida por el Gobierno federal, La Laguna ha sufrido una intensa intervención militar y de fuerzas policiacas.
Desde entonces, la comarca lagunera ha enfrentado altos niveles de violencia y sigue siendo un punto clave para el tránsito de sustancias ilícitas y personas hacia los EEUU. Las violaciones cometidas contra la población migrante y centenas de casos de desapariciones han marcado el panorama de derechos humanos en la región.
Organizaciones locales de derechos humanos llevan a cabo su trabajo bajo difíciles condiciones de seguridad. El Consejo Ciudadano para la Seguridad Pública y Justicia Penal clasificó a Torreón como una de las 20 ciudades más violentas del mundo en 2013, con más de 400 homicidios durante el año.
Además de este contexto de violencia, La Laguna enfrenta una problemática grave de sobre-explotación y contaminación de sus recursos hídricos. Localizada en una zona semidesértica, la comarca lagunera está asociada al cultivo del algodón, forrajes, alfalfa, nogal y a la ganadería bovina y caprina. Estas actividades económicas, aunadas a la intensa producción de leche y cerveza, consumen las reservas acuíferas de la región de manera insostenible. Esta sobre-explotación genera la contaminación del agua por arsénico, lo que ha provocado daños a la salud de centenas de personas en comunidades locales. El CDHJG, junto a la sociedad civil local, ha denunciado la extracción ilegal del agua por parte de diversas empresas y emprendido una lucha pública por la preservación de los acuíferos locales y la reparación del daño a las víctimas de la contaminación del agua.
Amenazas por su labor
Por la labor que lleva a cabo sobre las temáticas de desapariciones, migración y la problemática acuífera de La Laguna, el CDHJG es una organización que ha presentado alto nivel de riesgo.
En febrero de 2012, el Centro sufrió un allanamiento de sus oficinas por parte del Ejército, la Policía Federal y la Policía Estatal. Las alacenas, muebles con papelería y los armarios de la oficina, así como partes de la iglesia fueron revisados.
El 8 de septiembre de 2013, se produjo otro incidente en las instalaciones del CDHJG. Se comprobó la sustracción de dos computadoras de escritorio, que tenían información sensible y de carácter confidencial.
No hubo avances en las investigaciones de ambos incidentes por parte de las autoridades y hasta el momento las y los integrantes de la organización no han recibido aclaraciones sobre los motivos del allanamiento.
Desde el año 2014 reciben medidas del Mecanismo de Protección Federal para Personas Defensoras y Periodistas y durante ese año y el 2015 la evaluación de su nivel de riesgo dio extraordinario.
Acompañamiento de PBI
La situación de inseguridad en La Laguna se suma al nivel de riesgo asociado a las actividades de la organización, lo que obstaculiza la labor llevada a cabo por el Centro de Derechos Humanos Juan Gerardi.
El acompañamiento de PBI pretende abrir espacios de actuación para el CDHJG, principalmente a través del diálogo con las autoridades locales y federales, la visibilización del trabajo y situación de riesgo del Centro y la construcción de una red de apoyo internacional que apoye al Juan Gerardi. La presencia de PBI también señala el respaldo moral de la comunidad internacional hacia las y los defensores de derechos humanos de La Laguna de Coahuila.
El CDHJG trabaja en cercanía con el Centro Diocesano para los Derechos Humanos Fray Juan de Larios y la Casa del Migrante Saltillo, organizaciones de Coahuila que también reciben el acompañamiento de PBI desde febrero de 2014.
Para más información sobre el Centro de Derechos Humanos Juan Gerardi y el contexto en Coahuila véase:
su sitio web
Capítulos 2, 3 y 6 del Panorama de la Defensa de los Derechos Humanos en México publicado por PBI México