Sahara es de los Estados Unidos y recientemente fue voluntaria con PBI en agosto de 2022. Allí proporcionó acompañamiento de protección a tres organizaciones en Chihuahua; Centro de Derechos Humanos Paso del Norte A.C. (CDHPdN A.C.), Consultoría Técnica Comunitaria A.C (CONTECA.C.) y Alianza Sierra Madre A.C. (ASMAC).

Sahara apoyó a defensores de los derechos humanos amenazados en el norte de México como parte de un equipo junto a voluntarios de Brasil, Colombia, Italia, España y El Salvador.

Sahara compartió con nosotros algunas de sus experiencias para documentar cómo es estar en primera línea de PBI.

Día 1:

Hoy fue el tercer día de nuestro Retiro de Equipo de una semana de duración. Pasamos el día evaluando los últimos 6 meses de acompañamiento con las ONGs con las que trabajamos, y dando retroalimentación sobre el plan estratégico a 3 años que PBI México está desarrollando. Aunque el acompañamiento físico es definitivamente la parte más emocionante de ser voluntario con PBI, pasamos la mayor parte de nuestro tiempo en la oficina. Sin embargo, el trabajo interno - especialmente la planificación estratégica como la que hemos estado haciendo esta semana - es crucial para poder apoyar mejor a los defensores de derechos humanos que apoyamos. Pasamos la tarde relajándonos en equipo, viendo una película en el salón. Fue estupendo poder relajarme con mis compañerxs voluntarixs (¡y comer mis patatas fritas favoritas con sabor a jalapeño!).

Día 2:

Empecé el día temprano con una reunión bilateral con un compañero voluntario para discutir algunas tareas pendientes para responder a las peticiones de una de las organizaciones a las que acompañamos. Después de la reunión, me puse mi chaleco PBI y me subí a un Uber con dos compañeros voluntarios - teníamos una reunión en la oficina de una organización acompañada en Chihuahua para discutir los protocolos de seguridad debido a las amenazas que están enfrentando. Al volver de la reunión, me di cuenta de que el tiempo había sido inusualmente cálido últimamente. Durante la pausa para comer, decidí dar un paseo por el hermoso parque que hay junto a nuestra casa, admirando el follaje otoñal. De vuelta a la oficina, pasé el resto del día trabajando para poner en orden las finanzas del equipo, como parte de mis funciones en el Comité de Finanzas.

Día 3: 

Empecé el día preparando café, calentando agua para el té y cortando papaya fresca. Estábamos organizando una reunión en la casa de PBI con una de las organizaciones a las que proporcionamos acompañamiento de protección en Chihuahua, y yo estaba a cargo de preparar la comida y las bebidas (un papel muy importante, ¡dado lo necesario que es el café para las reuniones a primera hora de la mañana!) Una vez finalizada la reunión, volví a la oficina para ultimar las tareas del Comité de Finanzas. Una de las cosas que más me gustan de PBI es que, durante la semana laboral, siempre hacemos una pausa y comemos juntos en equipo: hoy, uno de mis compañeros voluntarios ha preparado unas deliciosas berenjenas asadas al horno, y hemos comido todos juntos en nuestro soleado patio trasero. Después de comer, volvimos a la oficina para nuestro ReuSem, la reunión semanal del equipo en la que realizamos análisis y planificamos las próximas actividades.

Día 4: 

Empezamos el día temprano, a las 5.30 de la mañana, para reunirnos con una de las organizaciones de derechos humanos con las que trabajamos. Subimos todos a su camioneta y emprendimos el viaje hacia la impresionante Sierra Tarahumara, donde íbamos a acompañar a una comunidad indígena en una protesta pacífica de dos días en defensa de su territorio. Mientras conducíamos por carreteras sinuosas, miraba por las ventanillas, con los ojos muy abiertos, la belleza montañosa de la Sierra. Al llegar, acompañamos a la comunidad mientras bloqueaban intermitentemente el tráfico en una autopista frente a un aeropuerto construido en su territorio. De acuerdo con la legislación mexicana e internacional, los pueblos indígenas deberían haber sido consultados antes de la construcción del aeropuerto, pero no fue así, y por eso necesitan protestar, una actividad arriesgada dados los intereses creados en juego. Después de unas cuatro horas, la comunidad se reunió para comer juntos, y nos dirigimos de nuevo al hotel antes de la puesta de sol. Después de registrarnos, fuimos a una acogedora cafetería a tomar un chocolate caliente antes de irnos a dormir. 

Día 5: 

Comenzamos el segundo día de nuestro acompañamiento en la Sierra uniéndonos a la comunidad para desayunar burritos hechos con tortillas frescas hechas en casa - me divertí ayudando a voltear las tortillas en la estufa de leña, y los burritos estaban absolutamente deliciosos. Después de comer, nos dirigimos de nuevo a la autopista para el segundo día de la protesta. Había mucho tráfico (¡algo bueno para la protesta!), y los miembros de la comunidad repartieron cientos de octavillas, hablando con los conductores y concienciando sobre la falta de reconocimiento legal de su territorio. Tras la pausa para almorzar, todos se reunieron para hacer balance de la protesta e idear los próximos pasos de su estrategia. Momentos como estos son los que me hacen estar agradecida de ser voluntaria de PBI: poder dar visibilidad internacional al trabajo de los defensores indígenas de la tierra tiene un valor incalculable, y la oportunidad de acompañar a la comunidad en la protesta fue una experiencia de aprendizaje increíblemente significativa para mí. Nos despedimos y emprendemos el camino de regreso a Chihuahua, con el sol poniente iluminando el paisaje montañoso. 

Día 6: 

Después de desayunar en nuestro luminoso patio trasero, empecé el día trabajando en una «evaluación de riesgos» para mis próximas vacaciones. Siempre que salimos de los límites de la ciudad de Chihuahua, realizamos una investigación y un análisis del lugar al que viajaremos para garantizar nuestra seguridad. Tras completar este análisis, me uní a una llamada virtual del Comité de Incidencia en el que también participo, donde discutimos la estrategia para nuestros próximos encuentros con las autoridades mexicanas. En estos encuentros presentaremos el trabajo de PBI, mostraremos la preocupación internacional por los riesgos que enfrentan los defensores de derechos humanos en Chihuahua y reiteraremos las peticiones de las organizaciones que apoyamos. Por la tarde, Ben Leather, Director de PBI Reino Unido, llegó para una corta pero agitada visita - comimos juntos un delicioso almuerzo casero, y luego nos dirigimos al Palacio de Gobierno para proporcionar observación internacional a una reunión para revisar la implementación de las medidas de protección que la Corte Interamericana de Derechos Humanos ha ordenado al gobierno mexicano proporcionar a una de las comunidades indígenas de la Sierra Tarahumara que es apoyada por una de las organizaciones a las que proporcionamos acompañamiento de protección debido a los riesgos que esto implica. 

Día 7: 

Iniciamos el segundo día de la visita de Ben con una mesa redonda con representantes de varias ONG con las que trabajamos en Chihuahua. Ben compartió con las organizaciones el importante trabajo de los «Grupos de País» de PBI (o secciones en todo el mundo), y los recursos que pueden ofrecer a los defensores de derechos humanos. Las organizaciones compartieron con Ben sus peticiones sobre cómo PBI puede apoyar mejor su trabajo a nivel internacional. Una de las organizaciones agradeció a PBI nuestros esfuerzos de defensa internacional ante la Corte Interamericana, que en su opinión ayudaron a acelerar un caso importante. Tras una fructífera reunión, paseamos por el centro histórico de Chihuahua, llegando a un bonito restaurante que sirve platos tradicionales del estado de Puebla. Volvimos a la oficina para mantener una charla informal con Ben, que nos dio algunos consejos para la defensa ante las autoridades mexicanas e internacionales, antes de darnos cuenta de que se nos echaba la noche encima y de que estábamos hambrientos. Nos aventuramos a salir y acabamos devorando Dorinachos, un clásico aperitivo del norte de México a base de Doritos con queso, salsa picante, maíz y jalapeños. 

Día 8: 

Hoy era sábado, así que dormí hasta tarde, ¡poniéndome al día después de una semana agitada! Una vez a la semana vamos a hacer la compra para el equipo, y esta semana me tocaba a mí, así que me dirigí al supermercado con bolsas reutilizables, una lista de la compra y un presupuesto estricto. Hacer la compra para tanta gente con un presupuesto tan ajustado requiere mucho tiempo, y volví a casa unas tres horas después. Me moría de hambre, así que me preparé una tostada de aguacate para comer antes de ponerme con el resto de las tareas que todos tenemos que hacer de forma rotativa. Esto significaba generar facturas, crear copias digitales de recibos y limpiar los baños. Después de una tarde relajada, preparamos nuestro patio para una fiesta, sacando las luces de discoteca arco iris, un altavoz gigante, bebidas y aperitivos, y (por último pero no menos importante) ¡pelucas de neón! Bailamos toda la noche, cantamos juntos las letras de las canciones y tuvimos la oportunidad de relajarnos y recargar pilas. 

Día 9: 

En PBI siempre estamos de guardia por si alguno de los defensores de los derechos humanos con los que trabajamos se enfrenta a una emergencia. Tenemos un teléfono móvil que se utiliza exclusivamente para emergencias: cada día de la semana un voluntario se encarga del teléfono, y esa misma persona también prepara el almuerzo para el equipo y limpia la cocina. Hoy era mi turno, así que después de una reunión matutina del Grupo de Trabajo de Género (la mayoría del personal y los voluntarios de PBI son mujeres, PBI trabaja con varias organizaciones de derechos de la mujer y protege a las defensoras que se enfrentan a riesgos específicos de género), me dirigí a la cocina para cocinar. Decidí hacer tacos veganos, así que preparé tortillas, alubias, verduras, guacamole y salsa picante (¡siempre necesaria!). Pasé la tarde trabajando en asignaciones para garantizar que un ángulo de descolonización atraviesa el trabajo de PBI, antes de ir al centro con un amigo para cenar y tomar unas copas. 

Día 10: 

Ahora que se acercan las vacaciones, el ritmo de trabajo se ha ralentizado un poco, así que pasé una mañana bastante relajada, bebiendo té de limón y jengibre y trabajando en un informe. En PBI, es muy importante documentar detalladamente todos los eventos y actividades a los que asistimos, ya que los voluntarios sólo están sobre el terreno durante un año y los acontecimientos actuales servirán de base para futuros análisis y decisiones. Tras terminar el informe, me reuní con el equipo para comer quinoa, tofu y un salteado de verduras. Pasé la tarde preparándome para el ReuSem. Esta semana, me tocaba facilitar la reunión, lo que significa que me encargaba de preparar el orden del día y responder a todos los correos electrónicos que llegan a nuestra cuenta del equipo. Al terminar de trabajar, cogí un tentempié y me dirigí a hacer yoga. Algunos de nosotros tomamos clases en el estudio de nuestro barrio; es una forma estupenda de relajarse fuera del trabajo. 

PBI no podría trabajar de la forma en que lo hacemos sin personas increíbles como Phoebe, que ofrecen voluntariamente su tiempo para acompañar a valientes defensores de los derechos humanos. Trabajan codo con codo con comunidades indígenas, organizaciones ecologistas, abogados, organizaciones de mujeres, sindicatos y familiares de personas desaparecidas. 

La presencia continuada de PBI significa que somos una de las únicas organizaciones que puede abogar a todos los niveles -desde los soldados en un puesto de control local hasta los dirigentes de la ONU- y proporcionar protección, apoyo y formación continuos a los defensores de los derechos humanos amenazados.