“Nos oponemos al desarrollo que reduce nuestros bosques, que acaba con nuestras tierras” (…) Con la pandemia tendremos que vivir el resto de nuestras vidas”.

Jorge Sibas, dirigente del pueblo Brörán y defensor costarricense.

En un artículo publicado en el portal ElFaro.net, Guillermo Rodríguez del Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (CEJIL), resalta que “en Latinoamérica la pandemia de covid-19 ha agravado los problemas estructurales ya existentes. Su impacto social y económico ha acumulado y profundizado las desigualdades y deudas históricas no resueltas". Rodríguez resalta que “en tiempos en los que todos los Estados han quedado de alguna manera rebasados, el rol de las personas defensoras es indispensable para auxiliar a la construcción e identificación de alternativas en democracia y repuestas con enfoque de derechos humanos”.

Este panorama, identificado y señalado por varias organizaciones de la sociedad civil en la región latinoamericana, ha impulsado a que se generen instancias de intercambio y diálogo, entre las cuales queremos resaltar la serie de seminarios virtuales Defender derechos en tiempos de COVID 19. Iniciando en el mes de julio, el Espacio OSC, acompañado por PBI México, CEJIL, Front Line Defenders, la Red Defensoras Dh México, la IM-Defensoras y Udefegua, se unieron para organizar y convocar a más de 20 personas defensoras de derechos humanos y periodistas de la región en esta serie de diálogos virtuales, para conversar sobre qué ha significado continuar el trabajo de defensa de derechos humanos y el ejercicio periodístico durante el contexto de emergencia sanitaria.

Cada martes, y durante 5 sesiones, se conversó sobre los retos y desafíos para la defensa de derechos humanos en el contexto de la pandemia, en torno a temáticas fundamentales como la libertad de expresión, la memoria, verdad y acceso a la justicia, las mujeres defensoras y la defensa de la tierra, el territorio y el medio ambiente y los derechos laborales y el sindicalismo.

De manera general, las y los participantes de los diálogos virtuales coincidieron en que la pandemia ha alterado y transformado la manera en que se lleva a cabo la defensa de derechos humanos1. Queda claro que las dificultades y limitaciones existían desde antes de la emergencia sanitaria, sin embargo, esta situación ha facilitado, entre otras cosas, que los gobiernos invisibilicen en las agendas políticas las reivindicaciones de las personas defensoras de derechos humanos2 y se haga cada vez más evidente la poca respuesta de los Estados que, “en general, continúan sin reconocer la relevancia de la defensa de derechos humanos, aún en tiempos tan críticos como los que vivimos”3.

En el caso particular de México, el Espacio OSC señala que además del contexto de violencia generalizada en el país, es preocupante que durante el periodo de pandemia se hayan adoptado medidas con impactos negativos para la labor de defensa de derechos humanos y de información. La articulación de organizaciones de la sociedad civil resalta especialmente el caso de las políticas de austeridad, “entre las que se contempla el 75% de recorte presupuestario para los gastos operativos de toda la administración pública federal; el debilitamiento de instituciones responsables de garantizar y defender derechos humanos, como la propia CNDH, la CEAV y el CONAPRED; la militarización a través del Acuerdo que dispone de la Fuerza Armada permanente para labores de seguridad pública, así como la continuación de proyectos extractivos como una estrategia para la recuperación económica, en perjuicio de comunidades que defienden sus territorios como es el caso del Tren Maya y el Corredor Transístmico en el Istmo de Tehuantepec4.

En este sentido, es de destacar igualmente que en el marco del 176º Período Ordinario de Sesiones de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH), la Red Nacional de Defensoras de Derechos Humanos en México, la Iniciativa Mesoamericana de Mujeres Defensoras de Derechos Humanos, Front Line Defenders, el Espacio OSC y CEJIL, sostuvieron una reunión con la a Comisionada Esmeralda Arosemena de Troitiño, en la cuál mencionaron que la situación de riesgo que enfrentan las personas que defienden derechos humanos en México se ha agravado a raíz de las medidas de atención a la pandemia implementadas por el Gobierno Federal, las entidades federativas y los municipios frente a la pandemia por COVID-19. En particular, se refirieron a la situación de mujeres defensoras y de la población LGBTIQ+; así como de personas defensoras de la tierra y el territorio, personas defensoras criminalizadas y privadas de libertad, de quienes acompañan a la población migrante, a los riesgos que enfrentan periodistas y comunicadores; y a la situación de familiares de personas desaparecidas o víctimas de violaciones de derechos humanos5.

Desde PBI México, expresamos preocupación por el aumento en las agresiones y limitaciones contra personas defensoras de derechos humanos y periodistas a 5 meses de declarada la emergencia sanitaria en México. Ante el panorama de incertidumbre por el que pasamos, reiteramos la importancia de garantizar la labor de defensa de personas defensoras, y consideramos que si estas no cuentan con el suficiente espacio y las suficientes garantías de seguridad para poder promover cambios sociales, la transición hacia un Estado de Derecho y una democracia plena se verá fuertemente comprometida.

Vuelve a ver las transmisiones de los Seminarios virtuales en los siguientes enlaces:

• “Mujeres defensoras y el derecho a defender derechos humanos” https://www.facebook.com/CEJIL/videos/1648619838621637/

• “La libertad de expresión y el acceso a la información en tiempos de pandemia” https://www.facebook.com/CEJIL/videos/1124073171318961/

• “La lucha por la memoria, la verdad y acceso a la justicia” https://www.facebook.com/redefensorasmx/videos/716570425863888/?v=716570425863888

• “La defensa del ambiente y el territorio en Mesoamérica” https://www.facebook.com/redefensorasmx/videos/294004398576426/?v=294004398576426

• "Movimientos de trabajadorxs, sindicalismo y Derechos Laborales" https://www.facebook.com/redefensorasmx/videos/618197622168067/

Lee aquí el comunicado completo del Espacio OSC, la Red Nacional de Defensoras de Derechos Humanos en México, la Iniciativa Mesoamericana de Mujeres Defensoras de Derechos Humanos, Front Line Defenders y CEJIL, en el marco del 76º Período Ordinario de Sesiones de la CIDH.